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参与者，但戚云恒早就叮嘱过朱边，让他莫要在找出万全之策前将此事泄露出去，而朱边也一口应承，发了保密的誓言。

“朱尚书，你说这话……可有证据？”戚云恒抢先发问，亦是在暗示朱边，不要将不该说的事情牵扯出来。

朱边却身形一转，朝着戚云恒施了一礼，正色道：“启禀陛下，此事只有线索而无证据，所以微臣才‘未曾’亦‘不敢’向任何人提起，之所以率人在秦国公府附近守株待兔，也是为了找出证据，将事情查清，再向陛下禀明。”

朱边刻意咬重了“未曾”和“不敢”四个字，让戚云恒安心。

戚云恒立刻挑眉，“既然都已经说出来了，那就彻彻底底地说个清楚明白，再含糊其辞，反倒让人怀疑你是在故弄玄虚。”

“陛下，您可还记得月初的时候，曾在宫门口卖弄异术，却被九千岁一剑斩去头颅的那名道人？”朱边直起身板，扬声发问，然后不等戚云恒作答便自顾自地继续说道，“经臣查证，此人乃是由秦国公手下一个名叫张尧的亲兵护送入京，同行的还有十多个兵卒，道人的小厮，以及几笼白鸽。在入京之前，这些人曾经路过绥原县城，在那里，被一名乞儿窃走了一笼鸽子。为了追回这笼鸽子，张尧将乞儿迫害至死，并因此留下了痕迹。”

——这家伙竟然也在追查此事？

欧阳颇感惊讶。

大殿中的诸多官员比欧阳还要惊讶，纷纷要求朱边拿出证据，莫要信口胡说，血口喷人。

“乞儿被害一案的卷宗已从绥原县调至刑部，只要诸位能够获得陛下手谕，随时可以调取卷宗，核对查看。”朱边傲然一笑，“至于其他的证据，我也有，只是在向陛下禀明之前，不方便透露给诸位大人知晓，省得有人通风报信，使宋某人能够釜底抽薪，湮灭证据。”

朱边这一番有理有据的慷慨陈词让霍丙申都不由得生出了疑虑。

虽然说，送道人入京与私藏禁物之间并不存在因果上的关系或者是可以划等式的联系，但秦国公宋时的心里要是没鬼，干嘛不大大方方地把道人送进京城，引荐给皇帝陛下？即便那道人是个西贝货，并无什么真实本领，被人发现后，也可以用一句“臣也是被其蒙骗”糊弄过去。即便是免不了被言官弹劾，被皇帝责罚，也好过像现在这样被百官质疑，被皇帝猜忌。

霍丙申正在那边走神，有人却把他的心中所想以另一种方式说了出来。

“即便那道人真是秦国公派人送进京的，又能说明什么？兴许那道人原本就没想隐瞒自己与秦国公的关系，只是九千岁下手太快，又太狠，让他没了开口的机会！”

——你是不是傻啊？！

——无诏回京本身就是重罪，难道你以为亲兵就不是兵，可以不遵守法规军纪？！

霍丙申转头朝那人看了过去，却是留守京城的奉京将军扬威伯郑凯。

霍丙申心下一紧，收起了为这人转圜的念头，闭紧嘴巴，打定主意再不参与此事。

郑凯也是戚云恒之父——前朝卫国公的旧部。只是卫国公健在时，他还只是个普通伍长，全靠着秦国公宋时的一手提拔，才有机会加官进爵，立下功勋，坐到了如今这个位置。

正因为有着这样的关系，郑凯才能理直气壮地为秦国公开脱辩解——在仁义礼智