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说太多了嗓子疼而已……

楚秀茹觉得嗓子更疼了。现在才切实体会到高处不胜寒的涵义，她终于明白为什么穆二老太爷要急流勇退了。

送走司夫人，楚秀茹又出了一身汗。回房换衣裳的功夫，下人又拿来三张帖子。做工极为精细，玫红底儿，四周纹着别致的鲜花，纸笺还淬了熏香，是上品麝香。

楚秀茹看完皱眉。帖儿来自三位郡主。她们是三位藩王的女儿，汀兰郡主、琼华郡主和芳霓郡主。

想起丈夫回家提到的后宫传闻，楚秀茹脸色冷了下来。

“姑娘还没回来呢？”她走去女儿房间。

“还没有。”腊梅赶紧丢下正做的针线迎上来。

主子大清早就跑去了穆二老太爷家，大约也是讨厌这种应酬。

“太太也知道，姑娘喜欢去老太爷那儿，哪次不是擦黑才回家，这么近。”

楚秀茹嘀咕，“老太爷家怕是也一堆客人吧？近来巷子里家家户户都宾客盈门的，湘丫头去了也是跟着一起陪客人……罢了，我自己去回那三位郡主派来的嬷嬷吧。”

……

穆凝湘确实去了穆老将军家，但她在祖父午憩时就告辞，来到了三秋茶馆。

她在等季元湛。现在都八月了，他总也不出现，她很着急。打听到他在京里的寓所还留着，就抱着试试看的希望，让穆泽去传信儿，约他见面。

新皇继位有无数事务要处理，忙成这样她能理解，可也不能这样一直耗着呀。

尤其是家里最近仿佛要永无宁日了一般……

有男子在她身后轻咳一声。穆凝湘从窗前回头，见到了急盼恳谈的人。

季元湛总算来了。他的穿戴很简单，墨玉冠鸦青袍，腰系素黑革带，半点配饰都没有。

“找我？”他唇角有浅浅的笑意，俊雅疏朗的脸，一如既往地从容镇定，看不出半点儿悲戚。

穆凝湘微微怔愣。一别数十日，眼前的人成了九五至尊了……

她真是鲁莽，居然让人给皇帝传信让他来见她。而他也来了。

看他现在云淡风轻的样子，寻常得在问她是不是吃了早饭似的。

“穆姑娘，找我有事吗？”季元湛轻轻地关上门。

这间包厢还是他上次带她来的，她独挑了这间等他，他看到就想乐。

唉，可惜现在时机还不成熟，还不能告诉她真相。虽然他心急如焚，恨不能马上把她娶到手，让她天天陪着他。

“啊……是的。”穆凝湘忽然手足无措起来。

季元湛自称为“我”，就像从前一样，可见待她是相当地没有居高临下。他待她的父亲也极其亲和，晚辈应有的谦恭半分不减，这叫她对于即将说的话有些难于启齿。

好歹也是一位皇帝。京城到这儿不少路呢，父亲说过他忙得饭都不能好好吃……

“臣、臣女……”她急忙要跪。

“在我跟前别那么多礼。”季元湛走到茶柜前拿起茶叶罐，“穆姑娘还和从前一样随意就好。嗯，你回去坐着。”

“……哦。”

穆凝湘愈发拘谨，季元湛怡然自得地装水入瓮，点燃了小茶炉，她只有呆呆地看着。

“这水还算不错，”他倒了一点清水品尝着，“是燕州穹山汲来的泉水。淘过了的。”