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乱颤，也不看大夫人，只对着玉翘道：“你问问那不长眼的，可是于吴婆子沆瀣一气，要把咱们周家整败了才作休？不如一同送县衙去，让官爷好生拷问，看她是何居心。”

玉翘默着不吭声，大夫人羞胀的满面通红，急急起身跪在炕前，含着泪道：“媳妇平素做事，确是多有欠缺妥当，但对老祖宗、对整个周府自认决无二心，生是周家的人，死亦周家的鬼，即便是官爷给媳妇上刑具，也是这种话说的。如方才吴嬷嬷所讲，她祖上就在太爷面前伺候，如今她的闺女惜梅都在这房中领了活计，大爷有时见了她家的，也得礼让三分，更何况我这不中用的......!”

老太君啐了她一口，骂道：“我就恨着你只晓得欺软怕硬，见着凶的厉害的就一味奉承忍让，见着比你弱的就极尽打压克扣，早就帮你说要公正严明，一视同仁，无论是主子还是下人，都要按立下的规矩办事，你皆当耳边风，何时有遵从过。”

转向玉翘看来又道：“我前问你的话，你还未曾回。可是什么道理？”

玉翘沉吟了下，这才道：“祖母心善，想趁年节时上下喜庆一番，玉翘哪敢不顺从，只是细细查了帐本后，今年各房每月里上缴的银钱比往年减了一半不说，又逢府里婚丧红白几趟，再除去吴嬷嬷做手脚亏空的部份，实则所剩确有些捉襟见肘。”

此言说罢，老太君脸一沉，觑着眼，端起茶碗来吃，颇为闷闷不乐。

玉翘弯了弯唇，正欲开口，却听旁周振威笑道：“祖母莫要失望，我这小娘子鬼主意多的很，你听她说的可有道理，再做定论。”

这个人，此等肃穆的时候，他却跟个没事人似的，闲听也就罢了，还敢拿她开涮。

满面娇嗔的狠瞪他一眼，他却厚着脸皮想来攥她指尖儿，玉翘忙忙缩着手躲，满堂的女眷皆抿着嘴笑呢！

老太君也怄笑了，直摇头叹：“振威如今也学坏了，竟欺负人。”

又朝玉翘问：“你有甚么主意，只管说来让我听听。”

玉翘这才正色道：“祖母允诺的话儿，上下皆已晓得，早也盼着，如果此时变故，倒有失我们做主子的体面。发总是要发的，只是要立个标杆来。”

“你细说说，立什么标杆？”老太君神情缓和不少，她是个极爱面子的，岂有说出的话食言的理。

“祖母原说自上而下都要加月钱，玉翘查过帐本，晓得今年各房上缴的银钱，有的每月里按时按定的给，有的则拖拉少缴，甚或干脆不见子儿。即然这般，各房伯母姨娘媳妇姑娘少爷的月钱也无法一碗水端平，总是以此为杆，凡按时按定给的，自然不漏一个的把月钱皆加了。拖拉少缴的月钱加额减半，至于没给的，莫说加了，明个连月钱一并扣下不发。”

气氛顿时一滞，众女眷低眉垂眼，心里惦量盘算开来，这四奶奶瞧着温柔和顺，却思虑做事精细，只怕日后耍jianian耍滑，讨便宜的事再难容易。

转而又想，男人的银钱总归是进不了自已的袖笼，倒不如按时按定的给，自个还能多领些月钱来花。这般转个弯回来，皆点头应允响应，有的还道要回去同男人说说，把