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    女子若要当那贤妇，省吃俭用，即使有了空闲都要洗衣做饭。

就算是嫁妆里的一根簪子，说不定都要被男子摸了去赌博。如果年景再不好，卖妻为妓赚几两银子。正头娘子已是这样，妾更不用说。可能万中之一有个天道照顾的，那也不是我们要讨论的了。

府尊可怜那妇人，但契约上五十两银子，这家人不得不还，男子已被送去挖湖泥还债了。正好契约没送官登记，便问这围观众人，有谁要救这妇人出火坑，积个阴德。

☆、4

那府尊见妇人可怜，便问围观众人，谁愿接手妇人的身契。问了再三，没一人应答。连慕容九都攥着丐帮张小四藏在破庙的银子，犹豫不决。

若是平常好年头，小康之家许是会买了那妇人做个养娘。临安接驾才过了几年，百业缺人，但五十两银子可不是小数。多少富足之家从汴梁城逃将出来，只落个干净身子，箱笼细软全丢了。

若是遇上那不良之人，男做苦力，女为娼妓，这还是有得活的。没得活的，只能像文中小九一样，被老乞帮闲们欺骗，为卖大力丸损了身子，几天就能奔了极乐。

慕容九不知将来能否顺利找到活儿干，那张小四的二十两银子是活命的根本，舍不得买这非亲非故的妇人。就算是买，也不够五十之数。于是隐在人后不言语。

那妇人见众人冷漠，救女儿的恩公也不知有没有寻来，在清风楼下放声大哭，直哭得一佛出世二佛升天。那府尊有心帮衬，但这妇人买了，不好向夫人交代；若是赠了别人传出名头，会被同僚视为买名声。

等到名声起了，团头叫花们闻了腥，都来讨要银钱，虽然救急不救穷，到底不是个好看相。只得先赠了十两银，两县不敢越过上官，共凑了二十两放在堂下。

围观的人看得啧啧有声，一传十，十传百，连那午食都不用了，全挤在清风楼下看“苦妇人遇人不淑，贤府尊全义名节”怎么收场。

人群里各种议论，有劝富商客人买了妇人扬名气的，有让大户出钱讨府尊欢心的。但那妇人只是收拾得干净，不甚有姿色，做仆婢顶多值十两银。再说还带个三四岁的拖油瓶，典租十年还要给食给衣，有钱闲汉们于是都磨蹭不上去，看其他人怎么做。

慕容九听见闲汉们没聊几句，话题就转到“若是把这妇人带到浴肆，香汤一洗，待到灯烛一灭，小小紧紧赛花魁”，各种猥琐乱想，怪不得一般女子不愿上公堂，被闲汉们品头论足。背后筐里的小儿估计睡足饿醒，开始哇哇大哭，周围人眼睛于是全盯在慕容九筐上。

慕容九硬着头皮走了出去，按着男子的规矩行了礼，说自己是独身孤客，没人打点家务，只有二十银，剩下的愿意和那妇人一起以工抵债。那妇人认出慕容九，却不敢交谈，生怕被人误以为与慕容九有私。

府尊见慕容九人物诚恳，背后小儿又嗷嗷啼哭，动了恻隐之心，便做了身契证人。这时，有一总角小厮上来，递给慕容九十两银，说是自家主人给的，还说甚么难得有心人，只愿慕容九好好待那妇人。此事最终完美收场，众人闲谈叹息后，都觉得肚内空空，一时间全散了。

慕容九见那小厮走的急，又没问到姓名，正在踟蹰。一旁看戏半天的婆姨告诉她，小厮是南县县丞家人。盖因大楚重文轻武，那武举人王县丞很